Brass

Il s'agit d'un alliage de substitution: les atomes des deux constituants peuvent se remplacer au sein de la même structure cristalline. Le laiton est similaire au bronze, un autre alliage contenant du cuivre, avec de l'étain à la place du zinc; le bronze et le laiton peuvent contenir de petites proportions d'une gamme d'autres éléments, notamment l'arsenic, le plomb, le phosphore, l'aluminium, le manganèse et le silicium.

Le laiton est depuis longtemps un matériau de décoration populaire pour son aspect doré brillant, par ex. pour poignées de tiroir et poignées de porte. Il a également été largement utilisé pour toutes sortes d'ustensiles en raison de nombreuses propriétés, telles que le bas point de fusion, l'ouvrabilité (à la fois avec les outils à main et avec les machines de tournage et de fraisage modernes), la durabilité, la conductivité électrique et thermique.

Il est couramment utilisé dans les applications nécessitant une faible résistance au frottement et à la corrosion, telles que les verrous, les charnières, les engrenages, les roulements, les carters de munitions, les fermetures à glissière, la plomberie, les raccords de tuyaux, les vannes et les fiches et prises électriques. Il est également largement utilisé pour les instruments de musique tels que les cornes et les cloches. Le laiton est souvent utilisé dans des situations où il est important que les étincelles ne soient pas frappées, comme dans les raccords et les outils utilisés à proximité de matériaux inflammables ou explosifs.