Indium

L'indium est un métal post-transitionnel doux, blanc argenté, ce qui signifie que son point de fusion de 156,6 degrés Celsius et son point d'ébullition de 2072 degrés Celsius sont tous deux inférieurs à ceux des métaux de transition. En raison de cette distance entre les points de fusion et d'ébullition avec l'indium, l'élément a une gamme de liquide de travail extraordinaire.

L'indium fait également partie de l'alliage, le galinstan, qui est un liquide non toxique à température ambiante. Cet alliage est une combinaison de gallium, d'indium et d'étain.

Il existe plusieurs utilisations de l'indium qui tirent parti de ses propriétés douces, malléables et ductiles. L'élément est si doux (dureté Mohs 1,2) qu'il laisse une marque lorsqu'il est tracé sur une feuille de papier et peut être découpé avec un couteau à température ambiante. En raison de sa douceur, il peut être manipulé et facilement tiré en fil. L'une des utilisations les plus courantes du fil d'indium est dans les joints à vide poussé. En tant que fil, l'indium est également utilisé comme conducteur thermique en cryogénie et autres aspirateurs ultra-hauts.

Le bas point de fusion de l’indium lui permet de s’allier facilement dans les soudures. Une autre utilisation populaire de l'indium est sous sa forme de feuille. Une fine feuille d'indium peut être utilisée comme revêtement conducteur qui est chauffé pour s'adapter entre une surface de transfert de chaleur d'un microprocesseur et un dissipateur de chaleur.

L'indium est également utilisé dans le brasage, afin de fournir une liaison sans contrainte entre une cible de pulvérisation céramique et un support de cible. Cette liaison est également conductrice électrique et thermique.

L'indium est utilisé à des fins médicales car il émet une petite quantité de rayonnement gamma, ce qui lui permet d'être utilisé comme traceur dans tout le corps.

Bien que l'indium ne réagisse pas avec l'eau, il peut toujours être oxydé par d'autres agents oxydants plus puissants comme les halogènes, produisant des composés d'indium (III) comme l'oxyde d'indium (III).

L'une des utilisations les plus courantes de l'indium qui apparaît dans plusieurs produits commerciaux est dans les semi-conducteurs et les films minces utilisés dans la fabrication d'écrans à cristaux liquides (LCD).